Si dice che la soia sia tra le colture più antiche coltivate dall'uomo fin dagli albori della civiltà. La soia contiene circa il 35% di proteine, più di qualsiasi altro alimento vegetale o animale non trasformato, ed è speciale anche dal punto di vista qualitativo: le proteine della soia contengono tutti gli otto aminoacidi essenziali utilizzabili dal corpo umano. Oggi è generalmente noto che non esistono differenze sostanziali tra proteine vegetali e animali. E i semi di soia non contengono colesterolo, non contengono i grassi saturi relativamente indigeribili presenti nella maggior parte degli alimenti di origine animale e hanno un contenuto calorico molto basso.
I prodotti a base di soia più famosi sono il tofu, il miso (pasta di soia fermentata) e lo shoyu (salsa di soia naturale). Mentre la pasta di miso e lo shoyu rappresentano ancora più aggiunte proteiche ai pasti, il tofu è un alimento che può essere utilizzato come uno dei pilastri di una dieta sana, allo stesso modo in cui la carne e i latticini vengono utilizzati nella dieta regolare. Dal punto di vista del corpo, le proteine del tofu non sono diverse da quelle del pollo.
Mentre molti alimenti ad alto contenuto proteico, come carne, latticini o fagioli, possono causare problemi digestivi, il tofu è molto facilmente digeribile, molto più della soia cotta. Ecco perché può essere un ottimo alimento per neonati, anziani e, come abbiamo già accennato, per chi ha problemi di digestione. I fitoestrogeni del tofu sono molto adatti per le donne in menopausa.
Il tofu è anche un alimento dietetico ideale perché non contiene molte calorie. Può essere utilizzato in innumerevoli modi: nelle zuppe, nei panini, nelle insalate, fritto, al forno, spalmabile, usato per fare torte, ecc... tutto dipende dalla fantasia e creatività del cuoco.
Cvijeta Mesic, Istruttore autorizzato cucina macrobiotica di Scuola di arti curative, San Diego, Stati Uniti
