Mon rêve est d'être un jour le modèle de quelqu'un
Tamara Nikolić fait partie de ces jeunes qui ont eu la chance de reconnaître leur don et, en s'inscrivant à l'école, de suivre le chemin qu'ils savent être leur destin. Pour elle, la gastronomie est un métier auquel elle se consacre de tout son cœur et, peut-être plus important encore, avec toute sa curiosité. Tamara a 19 ans, et elle a déjà inscrit quatre ans dans son cahier de travail !
Inhabituel pour notre pays. Beaucoup diront : heureusement pour elle, elle vivra jusqu'à la retraite, et elle n'y pense pas car, comme elle le dit, la cuisine n'est pas seulement un travail pour lequel elle gagne sa vie, mais c'est sa vocation dans la vie. Il n’y a pas de pension parce que vous vous consacrez à votre vocation pour le reste de votre vie.
D’où vient une telle passion pour la gastronomie chez une jeune fille ?
- Je ne sais pas comment le décrire exactement, mais un sentiment que j'éprouve lorsque je vois que mes invités apprécient lorsque je découvre quelque chose de nouveau pour eux est important pour moi. Quand ils se taisent et me regardent avec curiosité, c'est le moment qui rend la cuisine pour les gens merveilleuse. J'ai l'habitude de montrer la passion que je ressens pour ce métier avec le sourire, et cela me remplit complètement lorsque je vois les invités sourire. Je sais que j'ai aussi contribué à leur rendre la vie agréable.
Quand avez-vous su que la cuisine serait un terrain d’essai ?
- Je pense que je le savais depuis que je suis petite car je me sentais toujours bien en cuisine. Il me semble que toutes les cuisines de ce monde ont une énergie particulière. Je suis attiré par le fait qu’on puisse créer toutes sortes de choses dans un si petit espace avec quelques ingrédients. Pour quelqu'un, un morceau de tissu n'est qu'un chiffon ordinaire, et quelqu'un fera une magnifique robe avec ce chiffon. C'est pareil en cuisine. Tout est question de passion, de talent et de curiosité, et je m'exprime évidemment bien dans ce domaine. Je me sens épanouie et vivante en cuisine. Je suis ici à la maison.
Le lycée vous a-t-il apporté les connaissances que vous attendiez ?
- L'école m'a donné très peu d'informations sur ce métier mais, d'un autre côté, je suis très reconnaissant car le stage scolaire m'a ouvert de nombreuses portes et m'a aidé à démarrer tôt ma carrière dans les meilleurs restaurants. On ne vient pas dans de tels restaurants de la rue avec une histoire - vous savez, je suis vraiment talentueux... Avec l'école hôtelière, tout était beaucoup plus accessible et plus facile.
Vous avez commencé à travailler tôt. La pratique est-elle la meilleure façon d’apprendre ?
- Je me suis convaincu plus d'une fois que la pratique est la meilleure école. Lorsqu'on prépare un plat pour la première fois, qu'on ressent chaque ingrédient, qu'on ressent ces moments où il faut ajouter ceci ou cela au plat, on reconnaît le moment où il est prêt... Le secret de la réussite dans une carrière culinaire réside dans sentiment et engagement, pas dans un livre. Bien entendu, la théorie est un savoir supplémentaire qui constitue un plus, au même titre que le talent et l'envie d'apprendre, de travailler et de faire ses preuves.
De qui avez-vous le plus appris ?
- J'ai le plus appris de mon premier patron, Bojan Pirivatrić. A cette époque il était le chef du restaurant "Voulez Vous". Je lui serai toujours reconnaissant pour sa patience et les connaissances qu'il m'a transmises. C'est lui qui m'a le plus aidé en me donnant des conseils et je crois que j'ai appris des meilleurs.
Qu’est-ce que vous souhaitez améliorer dans la gastronomie ?
- Je pense que je ne l'ai pas encore trouvé. Maintenant, je suis très intrigué par la gastronomie moléculaire, mais c'est peut-être juste une mode actuelle. J'adore la cuisine japonaise et je ne déteste pas non plus les sucreries. Je vais voir où les cuisines me mènent.
Avez-vous des modèles dans votre profession ?
- Tout le monde évite les noms, et ça ne me pose vraiment aucun problème. Mes modèles sont Aleksandar Stevanović, Dejan Stanković, Bojan Pirivatrić, Toni Radić. Ce sont tous mes chers amis et grands chefs.
Les jeunes talents sont-ils livrés à eux-mêmes et à leurs ambitions ?
- Les possibilités d'amélioration sont également infinies dans notre pays. Il suffit d’avoir de l’ambition et de savoir où et auprès de qui chercher des connaissances. Si vous reconnaissez dans les mentors des personnes prêtes à aider, alors tout dépend uniquement de celui qui veut apprendre.
À quelle fréquence faut-il changer de lieu de travail ?
- Parfois, ceux qui changent de travail ont souvent la mauvaise réputation d'être inconstants. Je pense que les jeunes chefs devraient changer de métier afin d'acquérir le plus d'expériences différentes possible. Bien sûr, il faut rester là où on a quelque chose à apprendre, mais l'idéal est de changer de cuisine pendant trois ans.
Quels sont vos objectifs et comment comptez-vous les atteindre ?
- Un jour, j'aurai définitivement mon propre restaurant. C’est mon objectif ultime, et en attendant je vais m’améliorer. Si ce n’est pas impudique, je rêve qu’un jour je sois un modèle, une inspiration et un soutien pour certains jeunes chefs.
Est-ce plus facile pour les hommes ou les femmes dans votre secteur ? Les heures de travail limitent les sorties et les rencontres, alors comment faites-vous ?
- C'est certainement plus facile pour les hommes en ce qui concerne la partie physique du travail, mais je pense que les femmes sont quand même plus fortes. Et nous sommes si peu nombreux parmi les patrons. Ce travail demande beaucoup de sacrifices, mais il rapporte bien plus. Quant aux sorties, il y aura toujours la possibilité d'aller au club après le travail ou de prendre un café le matin avec des amis avant le travail.
Quelle est la meilleure chose que vous ayez faite jusqu’à présent, de quoi êtes-vous fier ?
- Je suis fier et heureux d'avoir réussi, à ce jeune âge, à gagner l'admiration d'une jeune et à être son inspiration, car pour moi c'est une preuve de réussite. Je suis également heureuse du respect que j'ai acquis grâce à mon travail acharné et du soutien de la grande majorité des femmes travaillant dans ce secteur.
Les patrons sont les stars aujourd’hui. Vous voyez-vous dans une telle constellation ?
- Je suis toujours vert de penser à moi de cette façon. C'est bien de rêver, mais il est important de travailler et d'avoir une forte envie, de la volonté et de se consacrer à ce travail. La renommée va et vient, et vous emportez vos talents culinaires avec vous partout où vous allez.
Tamara Nikolić est la présidente du jury pour l'évaluation des recettes publiées au cours du mois de février sur le portail en ligne Recepti & Kuvar.
Belgrade, février 2015.
Entretien réalisé par : Branka G. Gajić
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