Belle, médicinale, aromatique, orientale - le tout réuni dans une petite plante dont même l'hiver ne peut que tenter ses fleurs. Pour Safran aucune légende ou conte populaire n'y est attaché, mais c'est la seule plante pour laquelle même des condamnations à mort ont été prononcées.
On dit que si le poivre est le roi des épices, alors le safran en est la reine. Se pourrait-il que des faits aussi marquants aient inspiré le constructeur automobile français à donner à l’un de ses plus grands modèles le nom de cette petite usine ?
La neige est la plus belle quand ils la font fondre avec leurs couleurs excitées, en s'en faisant exploser la tête. Et si les safrans annoncent le printemps, on pourrait plutôt dire qu'ils respirent sous la neige, sans se soucier de la rigueur de l'hiver, car le fait qu'ils fleurissent ne signifie pas que l'hiver est presque terminé. Les Russes appellent Visibaba - Podsnežniki, mais je préférerais appeler ainsi les petits Crocus, qui modèlent grandement la neige de nos jardins en hiver, et dans les montagnes ils le feront jusqu'à la fin du printemps, dans les endroits où la neige reste même jusqu'à l'été même. Ce sont entre autres ces petites beautés qui ennoblissent les ascensions vers les sommets enneigés des montagnes, lorsqu'en juin on traverse les îles de neige couvertes de fleurs de safran violettes et blanches, petites, parfumées et nombreuses.
Et tous poussent à partir de bulbes permanents, d’abord avec des feuilles étroites ressemblant à de l’herbe, qui disparaissent normalement lors de la floraison automnale. Ensuite, à partir d'un bulbe, poussent de 1 à 8 fleurs bleuâtres, blanches ou jaunes, qui ressemblent beaucoup au venimeux Mrazovac, mais vous le distinguerez certainement par les lignes longitudinales avec lesquelles les pétales de safran sont sillonnés. On suppose que son origine se situe dans les Balkans et en Asie Mineure, car on constate qu'elle était utilisée par les anciens Grecs et Romains, bien que l'on puisse trouver sa description dans les écrits les plus anciens de l'Inde ancienne, ce qui prouve que cette plante était utilisée auparavant. De plus, elle est saluée dans l’Ancien Testament comme l’une des épices les plus précieuses, avec l’idjirot, l’aloès, la cannelle et l’encens. Elle a été introduite en Europe par les Maures au Xe siècle (bien qu'en Espagne, où cette plante est largement cultivée, on privilégie la version selon laquelle les Phéniciens l'y auraient apportée). Même si les lois espagnoles de l'époque prévoyaient la peine de mort pour la contrebande de safran, les pèlerins l'apportèrent en Angleterre au XVIe siècle. Il a ensuite été transféré sur le continent américain, où il est encore cultivé aujourd’hui en Pennsylvanie. En Europe, on le cultive en Espagne et dans le sud de la France, et dans une moindre mesure en Autriche, dans le sud de l'Allemagne et en Italie.
Cette belle plante de montagne, en plus d'être décorative, possède également des propriétés médicinales et épicées. Cependant, la partie médicinale de la plante n'est que son minuscule pistil, et pour 1 kg de substance active du safran, il faut entre 150 000 et 200 000 fleurs, tout en gardant à l'esprit que 80 % de la masse est perdue lors du séchage. De plus, le safran est récolté à la main, à l'aube avant qu'il ne fasse trop chaud, pendant le court intervalle de sa floraison. Tout cela a entraîné dans le passé une énorme vague de falsification du safran, en augmentant le poids avec du moût bouilli, ou de l'oxyde de plomb. Dans la ville italienne de Pise, les magasiniers ont même dû prêter le « Serment du safran » en 1305, alors que l'Allemagne médiévale avait des lois rigoureuses en la matière. Malgré tout ce que les autorités ont fait, la contrefaçon du safran a atteint son paroxysme, c'est pourquoi en 1440 la peine de mort a été introduite en Allemagne et en Suisse, où elle a été exécutée en brûlant vifs les faussaires. Le cas d'une femme qui a été enterrée vivante parce qu'elle avait aidé deux faussaires a également été enregistré.
Et maintenant, imaginez ceci : après cette affaire, les règles du droit pénal ont été assouplies, de sorte que les auteurs n'étaient plus tués, mais seulement leurs yeux étaient arrachés ! Mais le salut est venu de l'Orient dans une quantité croissante de safran provenant de cette partie du monde, de sorte que sur le Vieux Continent ces péchés ont disparu, et la culture du safran en Espagne a grandement contribué à la cessation définitive de sa falsification. Bien qu'aujourd'hui encore, il soit recommandé d'éviter les épices au safran bon marché, car leur production est inévitablement coûteuse et le bas prix confirme de manière irréfutable qu'il s'agit d'un canular.
Les propriétés médicinales du safran sont multiples. Il a un effet apaisant sur les douleurs et les spasmes, comme l'opium, et trouve une application dans les toux spasmodiques et les flatulences. Il améliore le sommeil, apaise les crampes d'estomac et d'intestins et, en petite quantité, facilite et accélère l'accouchement. En externe, il est utilisé pour certains processus inflammatoires des yeux et pour les hémorroïdes. Il a une application similaire en médecine traditionnelle pour la même chose, uniquement mélangé avec du lait sous forme de cataplasmes (pour les yeux). Également présent dans le lait, mais en très petites quantités, il est administré aux enfants lorsqu'ils souffrent de spasmes intestinaux.
La médecine populaire le considère également comme efficace contre les poisons et les infections ; on considère qu'elle stimule le travail du foie et qu'elle constitue un excellent remède contre la jaunisse. Mélangé au blanc ou au jaune d'œuf en cataplasme, il soulage la douleur et guérit l'inflammation ; stimule le cycle mensuel, et dans du vinaigre de vin ou de l'eau-de-vie chaude, appliquée sur les plaies, arrête les saignements et apaise les douleurs.
En complément en petites quantités, il donne aux plats un goût particulier et délicat, mais si vous en faites trop, son amertume prévaudra, alors soyez prudent. Il accompagne très bien les plats de riz et, en Méditerranée, il est utilisé avec les poissons et autres fruits de mer. Ils le cultivent en Espagne, car bon nombre de leurs spécialités gastronomiques sont impensables sans le safran comme épice. À propos, sa couleur est orange clair, il a une forte odeur et son goût est semblable à celui du miel, seulement amer. Un peu de safran dans une tasse d'eau chaude développe immédiatement sa couleur, et l'absence de ce phénomène indique que le safran n'est pas authentique ou qu'il est rassis.
La source: Actualités BKTV
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