Le soja est considéré comme l’une des cultures les plus anciennes cultivées par l’homme depuis l’aube de la civilisation. Le soja contient environ 35 % de protéines, soit plus que tout autre aliment végétal ou animal non transformé, et il est également spécial en termes de qualité : la protéine de soja contient les huit acides aminés essentiels utilisables par le corps humain. Aujourd’hui, il est généralement reconnu qu’il n’existe pas de différences essentielles entre les protéines végétales et animales. Et le soja ne contient pas de cholestérol, il ne contient pas de graisses saturées relativement indigestes que l’on trouve dans la plupart des aliments d’origine animale et il est très faible en calories.
Les produits à base de soja les plus connus sont le tofu, le miso (pâte de soja fermentée) et le shoyu (sauce soja naturelle). Alors que la pâte de miso et le shoyu constituent encore davantage des ajouts de protéines aux repas, le tofu est un aliment qui peut être utilisé comme l'un des piliers d'une alimentation saine, de la même manière que la viande et les produits laitiers sont utilisés dans l'alimentation régulière. Du point de vue du corps, les protéines du tofu ne sont pas différentes de celles du poulet.
Alors que de nombreux aliments riches en protéines, comme la viande, les produits laitiers ou les haricots, peuvent provoquer des problèmes digestifs, le tofu est très digeste, bien plus que le soja cuit. C'est pourquoi il peut être un excellent aliment pour les bébés, les personnes âgées et, comme nous l'avons déjà mentionné, pour ceux qui ont des problèmes de digestion. Les phyto-œstrogènes issus du tofu conviennent très bien aux femmes ménopausées.
Le tofu est également un aliment diététique idéal car il ne contient pas beaucoup de calories. Il peut être utilisé d'innombrables façons : dans les soupes, les sandwichs, les salades, frit, cuit au four, en tartinade, dans la confection de gâteaux, etc... tout dépend de l'imagination et de la créativité du cuisinier.
Cvijeta Mesic, Instructeur agréé cuisine macrobiotique par École des arts de guérison, San Diego, États-Unis
