Bello, medicinale, aromatico, orientale, tutto raccolto in una piccola pianta, che anche l'inverno non può fare altro che tentare i suoi fiori. Per zafferano ad essa non sono legate leggende o racconti popolari, ma è l'unica pianta per la quale sono state pronunciate addirittura condanne a morte.
Si dice che se il pepe è il re delle spezie, allora lo zafferano ne è la regina. Potrebbe essere che fatti così importanti abbiano ispirato la casa automobilistica francese a dare il nome a uno dei suoi modelli più grandi con il nome di questo minuscolo stabilimento?
La neve è più bella quando la sciolgono con i loro colori emozionati, facendone esplodere la testa. E mentre gli zafferani annunciano la primavera, si potrebbe piuttosto dire che respirano sotto la neve, fregandosene di quanto sia amaro l'inverno, perché il fatto che fiorisca non significa che l'inverno sia quasi finito. I russi chiamano Visibaba - Podsnežniki, ma io preferirei chiamare così i piccoli Crocus, che modellano molto la neve dei nostri giardini in inverno, e in montagna lo faranno fino a primavera inoltrata, nei luoghi dove la neve rimane anche fino a proprio l'estate. Sono queste, tra l'altro, le piccole bellezze che nobilitano le salite verso le vette innevate delle montagne, quando a giugno si attraversano le isole innevate ricoperte di viola e bianco, piccoli, profumati e numerosi fiori di zafferano.
E tutti germogliano da bulbi permanenti, dapprima con foglie strette ed erbacee, che normalmente scompaiono durante la fioritura autunnale. Poi da un bulbo crescono da 1 a 8 fiori bluastri, bianchi o gialli, che sono molto simili al velenoso Mrazovac, ma lo distinguerete sicuramente da lui per le linee longitudinali con cui sono solcati i petali di zafferano. Si presume che la sua origine siano i Balcani e l'Asia Minore, perché scopriamo che veniva utilizzata dagli antichi Greci e Romani, anche se possiamo trovare la sua descrizione negli scritti più antichi dell'antica India, il che dimostra che questa pianta era usata prima. Inoltre, nell'Antico Testamento è lodata come una delle spezie più preziose, insieme all'idjirot, all'aloe, alla cannella e all'incenso. Fu portato in Europa dai Mori nel X secolo (anche se in Spagna, dove questa pianta è coltivata su larga scala, si preferisce la versione secondo cui furono i Fenici a portarla). Nonostante le leggi spagnole dell’epoca prevedessero la pena di morte per il contrabbando di zafferano, nel XVI secolo i pellegrini lo portarono in Inghilterra. Successivamente venne trasferito nel continente americano, dove viene coltivato ancora oggi in Pennsylvania. In Europa viene coltivato in Spagna e nel sud della Francia e, in misura minore, in Austria, nella Germania meridionale e in Italia.
Questa bella pianta di montagna, oltre ad essere decorativa, ha anche proprietà medicinali e speziate. La parte medicinale della pianta però è solo il suo minuscolo pistillo, e per 1 kg di principio attivo dello zafferano occorrono dai 150 ai 000 fiori, tenendo presente che l'200% della massa si perde durante l'essiccazione. Inoltre, lo zafferano viene raccolto a mano, all'alba prima che faccia troppo caldo, durante il breve intervallo della sua fioritura. Tutto ciò ha provocato in passato una grande ondata di adulterazione dello zafferano, aumentandone il peso con mosto bollito, o ossido di piombo. Nella città italiana di Pisa, i magazzinieri dovettero addirittura prestare il "giuramento dello zafferano" nel 000, mentre la Germania medievale aveva leggi rigorose in materia. Nonostante tutto ciò che le autorità facevano, la contraffazione dello zafferano raggiunse il culmine, così nel 80 fu introdotta la pena di morte in Germania e Svizzera, dove veniva eseguita bruciando vivi i contraffattori. È stato registrato anche il caso di una donna sepolta viva perché aveva aiutato due falsari.
E ora immaginate questo: dopo quel caso, le norme del diritto penale sono state allentate, quindi i colpevoli non sono stati più uccisi, ma solo loro sono stati cavati gli occhi! Ma la salvezza venne dall'Oriente in una quantità crescente di zafferano proveniente da quella parte del mondo, tanto che nel Vecchio Continente questi peccati si placarono, e la coltivazione dello zafferano in Spagna contribuì non poco a far cessare definitivamente la sua falsificazione. Anche se ancora oggi si consiglia di evitare la spezia economica dello zafferano, perché la sua produzione è inevitabilmente costosa, e il prezzo basso conferma inconfutabilmente che si tratta di una bufala.
Le proprietà medicinali dello zafferano sono molteplici. Ha un effetto calmante sui dolori e sugli spasmi, come l'oppio, e trova applicazione nella tosse spasmodica e nella flatulenza. Migliora il sonno, calma i crampi allo stomaco e all'intestino e in piccole quantità facilita e accelera il parto. Esternamente viene utilizzato contro alcuni processi infiammatori degli occhi e contro le emorroidi. Ha un'applicazione simile nella medicina popolare per la stessa cosa, solo mescolata con il latte sotto forma di impiastri (per gli occhi). Anche nel latte, ma in piccolissime quantità, viene dato ai bambini quando soffrono di spasmi intestinali.
La medicina popolare lo ritiene efficace anche contro i veleni e le infezioni; si ritiene che stimoli il lavoro del fegato e sia un ottimo rimedio contro l'itterizia. Mescolato con albume o tuorlo come impiastro, allevia il dolore e guarisce l'infiammazione; stimola il ciclo mensile, e nell'aceto di vino o nel brandy caldo, applicato sulle ferite, ferma il sanguinamento e lenisce il dolore.
Come aggiunta in piccole quantità, dona ai piatti un gusto particolare e delicato, ma se si esagera prevarrà la sua amarezza, quindi fate attenzione. Si sposa molto bene con i piatti a base di riso e nel Mediterraneo viene utilizzato con il pesce e altri frutti di mare. Lo coltivano in Spagna, perché molte delle loro specialità gastronomiche sono impensabili senza lo zafferano come spezia. A proposito, il suo colore è arancione chiaro, ha un odore forte e il sapore è simile al miele, solo amaro. Un po' di zafferano in una tazza di acqua calda sviluppa immediatamente il suo colore e l'assenza di questo fenomeno indica che lo zafferano non è genuino o è stantio.
Fonte: Notizie BKTV
Per saperne di più:
Il portale online Ricette e Kuvar è classificato tra i TOP 50 siti web in Serbia!
Se sei interessato a tutti i nostri ricette, clicca il link: RICETTI. Collezioni del meglio ricette dei nostri associati li trovate nella sezione cuochi, se volete saperne di più cliccate sul link: CUCINARE. Se vuoi vedere la nostra prima pagina, clicca sul link: RICETTE E CUCINA ONLINE homepage.
Non perderti una ricetta - Ricette e ricettario online su Facebook. Rimani sintonizzato, segui le notifiche twitter di Ricette e Libri di cucina!
